Hørt om sykdommen PSSM?

Av: Bente Tautra

Har din hest lavt energinivå, avkortet steglengde, stivhet i kroppen, uforklarlige haltheter eller adferdsproblemer? Forklaringen kan være PSSM (Polysaccharide Storage Myopathy), en genetisk lidelse som er relativt hyppig forekommende hos quarter, paint, appaloosa og morganhester.

Sykdommen medfører nedsatt prestasjonsevne og smerter, med en rekke ulike symptomer. Følgende symptomer er kjent, men slett ikke alle må være tilstede for at sykdommen kan mistenkes å foreligge:

• Muskelstivhet og muskelsmerter
• Muskelsvinn
• Svakhet i bakparten, patellaopphaking
• Treningsintoleranse
• Økt svettetendens
• Avkortet steglengde, haltheter
• Stadig avlasting av bakben
• Mørk urin

Symptomene kan gi seg utslag ved at hesten endrer sitt adferdsmønster ved å motsette seg anstrengelser og trening, og hestene vil ofte fremstå som rolige og nærmest trege. De er kjent for å stå urolig for hovslager og kan vegre seg mot å løfte bakben. Hestene kan også være sur eller aggressiv ved stell. Trolig er det lettere å oppfatte adferdsendringer hos hesten enn å se selve symptomene, med unntak av de hester som er hardt rammet og som får (gjentatte) krysslammelser.  

Symptomene skyldes at hestene har et mer effektivt insulin enn normalt, noe som fører til at  mer blodsukker (glukose) blir brakt til musklene. Det skjer også en større lagring av glukose i muskelcellene (de raske muskelfibrene) hos disse hestene. Det er registret opp mot fire ganger mer glukose i muskelfibrene sammenlignet med friske hester. For mye glukose i muskelcellene fører til at celler dør, og det er dette som forårsaker smerter og kramper i muskulaturen.

Siden dette er en genetisk sykdom kan den ikke helbredes og det må tas hensyn til sykdommen gjennom hele hestens levetid. Prognosene er gode og det er i utgangspunktet ingen dødelig sykdom. De aller fleste vil kunne fungere som gode turhester, det finnes også konkurransehester med PSSM som konkurrerer jevnlig. Skal en holde symptomene på avstand kreves det likevel et optimalt hestehold med tanke på fôring og trening, noe som stiller store krav til hesteeiere.

For å redusere opptak og lagring av glukose i muskelcellene skal en ikke gi fôr som inneholder karbohydrater, altså sukker og stivelse. Melasse og kornprodukter må unngås, en må også være oppmerksom på høye sukkerforekomster i grovfôr og på beite. Det er anbefalt at det gis en stor mengde vegetabilsk olje med inntil 6 dl per hest per dag. Vegetabilsk olje har vist seg å stabilisere blodsukkeret, i tillegg til at hesten etter 12-16 uker vil bruke fett (vegetabilsk olje) som energikilde fremfor karbohydrater (sukker og stivelse).

Det er også viktig med bevegelse da dette forbruker glukose lagret i muskulaturen. Utegang hele døgnet og jevnlig bevegelse vil holde glukosen i muskelcellene på et lavere nivå og minske risikoen for muskelstivhet og kramper. Det er viktig å være oppmerksom på at hester kan få alvorlige symptomer (krysslammelser) etter selv de letteste anstrengelser. Trening må bygges opp forsiktig og først etter at hesten har stått tilstrekkelig lenge på den fettholdige dietten med redusert opptak av karbohydrater. 

I løpet av året vil den genetiske lidelsen trolig bli kartlagt i arveanleggene, og dette blir gjort med tanke på å foreta gentesting. Gentesting vil være viktig da det er mer enn 50 % sjanse for at et avkom får sykdommen dersom mor eller far er bærer av den genetiske defekten da genet er antatt å være dominant.